Después de 10 años, la heladería Old Lyme se despide

— Cate Hewitt, 8.9.2023

OLD LYME – El sabor de la jubilación es agridulce para Angie Reale, propietaria de la heladería Old Lyme, cuyo último día sirviendo bolas de rosa marroquí, caramelo salado y melocotón a la comunidad será el 31 de agosto.

“Tengo clientes desde hace 10 años y me hacen llorar cuando dicen: '¿Qué quieres decir con que te vas?'”, dijo. “Tengo clientes que trabajaron aquí, fueron a la universidad y ahora tienen sus propios hijos. Es un ciclo que se romperá, pero todo cambia”.

Reale se sentó al frente en uno de los bancos multicolores el martes, recordando con los clientes y hablando de sus 10 años en el negocio de los helados.

“Hay algunos clientes con los que ni siquiera puedo hablar porque simplemente me derrumbo y lloro porque ellos lloran y luego yo lloro. Y dicen: 'Este es nuestro lugar feliz'”.

Durante su mandato, Reale ha sido la heladera en solitario y ganó un Cono de Oro en 2017 por su sabor a rosa marroquí.

Esta semana está haciendo sus últimas tandas de helado. La fecha límite para pedidos de pintas y cuartos es el 15 de agosto, y después es "recoger lo que pueda".

Como si fuera una señal, un cliente pasó a pedir dos cuartos de durazno y dos cuartos de caramelo salado.

Luego, un cliente, que deseaba permanecer en el anonimato, pasó por la tienda y dijo que la rosa marroquí era su sabor favorito.

“No lo tendrás en ningún otro lugar. Entonces la base del helado queda súper cremosa. Tiene dátiles, y creo que contiene albaricoques, cardamomo y un poco de jengibre sutil... Es simplemente genial”.

También estaba haciendo cola un cliente de Middleton, Massachusetts, llamado Stan, quien dijo que viene a Old Lyme primero por el arte y segundo por el helado.

“Un recuerdo nos trajo de regreso aquí… y por supuesto las opciones de sabores únicas aquí”, dijo. Mientras decidía entre dulce de cereza negro y melocotón, añadió: "Esto no es fácil".

Al observar a los clientes y disfrutar de la brisa de la tarde, Reale dijo que no está segura de hacia dónde se dirige todavía y qué le depara el futuro.

"Hay un gran mundo ahí fuera", dijo.

A sus 70 años, Reale dijo que su cáncer está en remisión (otra razón para jubilarse) y que sus vecinos y clientes fueron maravillosos, "siempre se registraban".

El martes nos visitaron dos amigos, George Porto, de North Haven, y Diane Michaud, de Coventry. La pareja dijo que su descubrimiento de la tienda de Reale ocurrió por casualidad mientras viajaban en motocicleta en la frontera entre Nueva York y Massachusetts.

“Eran como las dos de la tarde. Y yo digo: “Vamos a tomar un helado”. Y algunas personas que pasaban decían: “¿Sabes dónde está el mejor helado? Tienes que ir a la heladería Old Lyme... Así que recorrimos todo el estado y vinimos aquí y fue entonces cuando ocurrió la magia”.

Porto y Michaud se hicieron amigos de Reale y la ayudaron a superar sus tratamientos contra el cáncer. Dijeron que extrañarán su helado, pero que se mantendrán en contacto con Reale.

“Ella me destrozó. Pesaba 170 libras y ahora peso 285”, se rió Porto. "Con el caramelo salado, nunca más podré volver a comer otro helado... Después de comerlo, tienes que fumar un cigarrillo después".

¿Y el sabor a rosa marroquí?

"Es como un cuento de hadas en mi boca", dijo Michaud.

Denise Fisher, cuya hija Emma estaba trabajando en el escaparate de la tienda, pasó por allí con su hijo Brady y su hija Violet. Brady pidió helado de chocolate con ositos de goma. Violet tomó un helado de brownie caliente.

"Es un lugar de reunión de lugareños, no es turístico", dijo Fisher. "Y está bastante ocupado la mayoría de los días, y el hecho de que la mayoría sean locales muestra cuán grande es realmente nuestra pequeña comunidad".

Fisher dijo que Reale ha sido un gran modelo a seguir para sus trabajadores.

“Ha sido una mujer fuerte, un ejemplo para todas las niñas con su ética de trabajo”, dijo Reale.

Emma, ​​estudiante de último año de Lyme Old Lyme High School, dijo que trabajar para Reale ha sido maravilloso.

“La tienda tiene un aire de pequeña empresa y todos hablamos mucho. No es corporativo. La gente que contrata es muy amable”, dijo Emma. "Los clientes son en su mayoría locales, por lo que hay muchos clientes habituales, no muchos turistas".

Reale comentó que disfrutaba trabajar con sus “chicas” cada año.

"Soy el primero en decirles buen trabajo porque creo que eso es lo que necesitan escuchar", dijo Reale.

Pero administrar la tienda como empresario individual ha requerido mucho trabajo y, a sus 70 años, Reale dijo: "Ya era hora... y tienes tus limitaciones".

Dijo que despedirse será difícil, pero los nuevos propietarios, Robin y José, abrirán una galería de arte en el espacio y traerán nuevas ideas y vida a Lyme St.

“Como dije, es muy, muy agridulce para mí. Pero bueno, aquí me han dado los 10 mejores años de mi vida: buena gente y una buena ciudad”, dijo. “Y realmente quiero que acojan a Robin y a su compañero, José, porque creo que su galería será divertida y diferente de las otras galerías de la calle. Y creo que ella puede ser una inyección de lo que la calle necesita”.

¿Y dónde recomienda Reale a sus clientes que vayan a tomar un helado?

"Voy a enviar gente a Julia en Hallmark", dijo. “Ella no está a poca distancia, lo entiendo. Pero súbete a tu auto y dale tu negocio porque es joven y lo necesita”.

Cate Hewitt es reportera y editora asociada de CT Examiner. Hewitt cubre cuestiones de planificación y zonificación.

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