Aquí es donde encontrar los mejores kebabs en Pasadena

Consideremos cuánto amamos, sabia y bien, el plato aparentemente simple llamado, de diversas formas, kebab, kabob, kabab e incluso (en turco) kebap. Deletreelo como quiera, sigue siendo esencialmente lo mismo: carne, mariscos o verduras, cortados o molidos, la mayoría de las veces ensartados y cocinados al fuego.

He comido brochetas de ternera, cordero, cerdo, pescado y pollo, generalmente generosamente condimentadas y con agresivas marcas de parrilla en las brochetas. Nunca me canso de los kebabs. Y tampoco lo ha hecho gran parte del Medio Oriente, desde que los kebabs fueron codificados por primera vez en un libro de cocina de Bagdadi del siglo X.

Es una palabra que proviene del término arameo que significa quemar, carbonizar, asar. Hay evidencia de que la palabra es aún más antigua y se remonta a una época anterior a la historia. Y también ha sido un plato con restricciones sagradas; A los babilonios se les ordenó no traer ofrendas que fueran kabbaba (“quemadas”). Lo cual parece incorrecto; Seguramente los dioses disfrutaban de los kebabs tanto como cualquiera.

Me encantan por el aroma que perfuma todo restaurante donde los kebabs son el tema central. Me encantan por su sabor, que mezcla carne con especias hasta un punto que eleva ambos a niveles celestiales. Me encantan por su masticabilidad, textura y sensación en boca.

Incluso me encanta el ritual de sacarlos de sus brochetas; es más fácil con los de metal que uso en casa que con los de madera en los restaurantes. Y debo añadir que los kebabs que hago en casa nunca son tan buenos como los que sirven en los restaurantes. Puede que se trate de alimentos que no puedan reproducirse en nuestras ordenadas cocinas; el sabor flota en el aire de los cafés donde se sirven.

Permítanme ofrecerles dos de mis favoritos:

Sabroso Ereván(1802 E. Washington Blvd., Pasadena; 626-990-9090) es la sucursal recientemente inaugurada de una popular tienda de kebab en Glendale, donde aquellos de nosotros que amamos la carne carbonizada hacemos fila para recibir un recipiente de poliestireno con carne de res, cerdo y pollo. .

La ubicación de Pasadena tiene un concurrido restaurante mexicano al lado y una lavandería muy concurrida que comparte el mismo mini centro comercial. También tiene pantallas gigantes en el techo que comparten videos de lo que supongo son cantantes armenios, en videos musicales que me transportan a los grandes días de MTV y VH1. (¿Recuerdalos?)

El menú es más simple que la mayoría, reducido a esa maravillosa creación llamada shawarma: la combinación de carne molida de cerdo y pollo en forma de cono invertido, que gira sobre una brocheta de tamaño industrial, llenando el aire con un delicioso aroma que me vuelve loco. con ganas. Aquí se sirve en bolsitas de pan caliente y pan lavash crujiente, con muchas verduras en la mezcla.

En Tasty Yerevan en Pasadena, las opciones de kebab incluyen carne de res, pollo y cerdo, además de filet mignon. (Foto de Merrill Shindler)

Los kebabs se sirven con arroz en Tasty Yerevan en Pasadena. (Foto de Merrill Shindler)

Si quieres tus kebabs envueltos, las opciones se amplían a carne de res, pollo y cerdo, junto con filet mignon. Si como en casa, obtengo un plato con shawarma o kebabs y una guarnición de papas fritas maravillosamente crujientes. Un tomate carbonizado y un jalapeño carbonizado tampoco vienen mal.

Asegúrese de acompañarlo con una bebida de yogur de pepino, que es ácida y muy saciante. Se llama okróshka, una palabra tan divertida de pronunciar como de beber.

Varios kilómetros al sur de Tasty Yerevan, hayHeydar Baba (1511 E. Colorado Blvd., Pasadena; 626-844-7970, www.heidarbaba.com), que también está muy lejos en estilo y sustancia. Heidar Baba sirve la mejor comida persa de este lado de Westwood.

Se refiere a sí misma como la "Casa del kabob persa halal". Lo cual, al igual que la comida que se sirve allí, es algo así como un bocado. Y al menos una palabra del apodo exige una cucharada de explicación.

“Halal” se describe a menudo como el equivalente islámico de “kosher”, y el paralelo es justo. Al igual que el kosher, el halal prohíbe el uso o consumo de productos porcinos, de animales sacrificados incorrectamente o muertos antes del sacrificio, de animales carnívoros y aves rapaces, y de sangre.

A diferencia del kosher, el alcohol también está prohibido. Lo que significa que, cuando se cena en Heidar Baba, no es una buena idea BYOB. La bebida preferida aquí es el té, aunque también hay refrescos disponibles, lo que le da al lugar la sensación de una operación de comida rápida en Teherán. O, tal vez debería decir, la mejor operación de comida rápida de Teherán.

Los kebabs son básicos y un poco cal-iraníes; Sospecho que los kebabs de salmón también pueden resultar un poco exóticos. Por lo demás, son tan familiares como viejos amigos: trozos de pollo, cordero y ternera, además de koobideh de carne molida. Al igual que en los cafés persas de Westwood, lo que la mayoría de la gente parece pedir son kebabs, servidos con una selección de aperitivos y ensaladas.

Soy un gran admirador de la ensalada Olivieh, una especie de ensalada de patatas con esteroides que varía un poco de chef a chef, de restaurante a restaurante; es el mee krob de la cocina persa.

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Un buen plato de encurtidos iraníes también es una buena opción. Se llaman torshi y tienen un fruncido como ningún otro alimento encurtido: ni un cuke con eneldo ni un kimchee tienen el sabor de un buen plato de torshi.

También hay una gran cantidad de guisos persas. Khoresh es esencialmente una salsa para arroz con sabor a mantequilla llamada chelo. También está el ghormeh sabzi, un guiso largo y lento de carne y verduras (gedempte, en términos de Europa del Este), lo que significa que se cocina hasta que todos los elementos se hayan fusionado en un alimento completamente nuevo; Esta es una fusión cálida en acción.

Está el elegante fesenjoon, que suena como un personaje de “Robin Hood”, un plato que destaca por su sabor a nueces y granadas.

Si no quieres té ni refrescos, existe una bebida de yogur agrio llamada doogh. Es primo de la okróshka en Tasty Yerevan, pero no es tan divertido de pronunciar.

Merrill Shindler es un crítico gastronómico independiente que vive en Los Ángeles. Envíe un correo electrónico a [email protected].

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