Parque Oriole en Camden Yards

Como equipo, los Orioles han desafiado las expectativas y han causado asombro en los corazones de los fanáticos esta temporada. La comida de Camden Yards, no tanto.

Aquí hay algunas quejas de lectores de mi bandeja de entrada. "La comida en Camden Yards se ha deteriorado notablemente desde hace años", escribió uno. "Me quedé impresionado por lo malo que era", dijo otro. Según un fanático, "Lo único peor que la tarifa esta temporada es la desorganización, las colas de espera y la falta de inventario".

Las quejas incluyen artículos mal cocinados y mal condimentados, puestos que se están quedando sin artículos, escasa selección de cervezas y, por supuesto, esos precios. Los aficionados probablemente se atragantaron con sus cervezas de 15 dólares al leer la reciente entrevista con el propietario del equipo, John Angelos, en la que el Ebenezer Scrooge del béisbol le dijo al New York Times que los O's "tendrán que aumentar los precios aquí, dramáticamente" para retener a sus jóvenes jugadores estrella. ¿Cuánto más pueden subir esos precios? Tengo miedo de preguntar.

Cuando probé algunos artículos en abril, no me impresionaron los gajos de papa empapados, los chips de tortilla de mierda o los Yard Dogs desaparecidos en acción. Pero Levy Restaurants, que se encuentra en su primer año supervisando la comida del estadio, me aseguró que las cosas mejorarían. La semana pasada decidí volver al estadio para la Ronda 2.

Efectivamente, mientras los O se preparaban para enfrentarse a los Toronto Blue Jays, noté algunas mejoras en el departamento de alimentos y, por fin, el olor a humo real y vivo que emanaba de Boog's Barbecue. ¿Pero fue suficiente para salvar la experiencia gastronómica en Camden Yards? ¿O es mejor que los lectores traigan su propia comida?

En abril, @ChristinaTkacik y @justin_fenton no quedaron muy impresionados con la oferta de comida en Camden Yards. ¿Han mejorado? pic.twitter.com/vTKK7KvyDv

Puede que no parezca apetitoso, pero Bmore Chicken Box en Bleacher Grill fue el artículo más mejorado que probamos durante una visita reciente a Camden Yards. (Christina Tkacik)

El premio al artículo más mejorado es para la caja de pollo Bmore, servida en Bleacher Grill. La última vez que visité, las papas fritas que venían estaban tan empapadas que no eran comestibles, y trozos de piel quemados y húmedos se deslizaron del pollo. Esta vez, las papas fritas fueron reemplazadas por gajos de papa crujientes y bien sazonadas y los jugosos filetes de pollo estaban realmente crujientes por fuera. Otra innovación clave: la caja se sirvió abierta en lugar de cerrada, lo que evitó la situación del baño de vapor que había contribuido a las condiciones de humedad durante mi visita anterior. Sí, el pollo en sí estaba insípido. Pero agradecí el generoso tamaño de la porción: tres filetes de tamaño considerable que se podían compartir cómodamente para la cena. Por $ 15,99, es una de las mejores ofertas en Yard.

Expectativa, encuentro con la realidad: la comida en Camden Yards necesita mejorar su juego

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Durante mi visita, me alegró ver a The Urban Oyster representando la comida de Baltimore en el espacio temporal local donde solía estar el antiguo Charm City Diner. Es solo uno de un elenco rotativo de restaurantes locales que incluyen restaurantes como Sally O's y Fuzzies Burgers. No hace mucho que lugares como Attman's Deli y Pinch Dumplings tenían puestos regulares en el estadio, y espero que la ventana emergente sea un presagio de más favoritos de la zona (y opciones de comida superiores) por venir. (Por si sirve de algo, las ofertas de Jimmy's Famous Seafood, que tiene presencia permanente en el parque, recibieron elogios de varios lectores).

Incluí un iPhone en esta foto de la pizza margherita de Oro Brick Oven Pizza para demostrar lo absurdamente pequeña que es. (Christina Tkacik)

Ridículamente pequeña para el precio (apenas 10 u 11 pulgadas por $19), la pizza estilo napolitano de Oro Pizza, justo al lado de Bleacher Grill, al menos venía con una corteza aceptable y hojas genuinas de albahaca. Obtuvo la aprobación de mis compañeros de cena y de los colegas de Baltimore Banner, Justin Fenton y Paul Mancano, mientras yo intentaba ignorar el queso congelado, como resultado de que la pizza permaneció fuera más tiempo del deseable.

Al principio fue la petanca de cangrejo. Luego fue el plato de pretzel de cangrejo. Sin embargo, este plato no tiene nada de pretzel y, como tantos productos en Camden Yards, viene con una capa de queso congelado encima. (Christina Tkacik)

Los poderes fácticos en Levy han eliminado la afectación de “boule de salsa de cangrejo” que introdujeron en una vista previa para los medios a principios de este año, cambiando el nombre del plato a tazón de pretzel de cangrejo. Aún así, el nombre no encaja: no hay nada de "pretzel" en el plato de pan de forma cuadrada que se sirve en el salón SuperBook Sports y dentro del autoservicio B&O Market, donde compré uno. Si bien la experiencia general no me repudió (la salsa de cangrejo está bien condimentada y el pan es suave y masticable), tampoco tengo prisa por volver por unos segundos. Era demasiado caro: $17 con una escasa porción de salsa abrumada por pan, sin hojuelas visibles de carne de cangrejo real y, lo adivinaste, una capa de queso congelado encima.

El precio de este hot dog de $ 4,10 es correcto, pero casi todo lo demás está mal, mal, mal. (Christina Tkacik)

Esto es lo que me gustó del hot dog en el puesto de $4,10, donde cada artículo tiene un precio (relativamente) razonable de solo $4,10: el precio. Esto es lo que odiaba: todo lo demás. La textura de la salchicha era masticable y desagradable, y el panecillo se deshacía mientras me lo comía. Como señaló un lector, los condimentos solo están disponibles en unos pocos puestos selectos repartidos por todo el parque, y tuve que emprender lo que parecía una búsqueda excesivamente larga de mostaza.

La última vez que estuve en el parque, me quejé de que no había podido encontrar el gigante Yard Dog que me habían servido durante una vista previa para los medios de las concesiones de Camden Yards. Entonces, cuando vi al perro ($20,99) en libertad en Bleacher Grill, traté de coger uno. La presentación fue un desastre absoluto. Los tres hot dogs eran demasiado largos para el panecillo o el recipiente de cartón en el que se servía el plato, y colgaban del borde, descansando sobre los estantes metálicos donde se colocaba la comida, lo que parecía insalubre. El panecillo se desmoronó al tacto, incapaz de soportar la masa de salchicha, salsa de cangrejo y palitos de papa encima.

"No es práctico", dijo Fenton, quien rechazó incluso un bocado. No cree que esté destinado a ser comido por asistentes ocasionales al estadio. En cambio, “Sales, te emborrachas, retas a alguien a comerse el hot dog triple y lo pones en TikTok”. El fin.

Una larga fila de fanáticos espera comida en Oriole Park en Camden Yards el 13 de abril. (Christina Tkacik)

El proceso de pedido en casi todos los stands que visité estaba automatizado, lo que ha reducido la comunicación entre el personal y los aficionados y puede generar confusión. Después de comprar una hamburguesa a través de la pantalla táctil, me quedé esperando mi pedido durante unos minutos antes de darme cuenta de que se suponía que debía ir a recoger una debajo de una lámpara de calor. Además, tuve problemas para obtener un recibo de cualquiera de mis compras.

Quizás se pregunte adónde va el dinero cuando le piden que dé propina en un quiosco de autoservicio. Después de escuchar a algunos lectores que el personal del estadio en realidad no recibe esos cargos por servicio, me comuniqué con Levy Restaurants. Su respuesta: “Todas las propinas que los miembros del equipo de alimentos y bebidas de Camden Yards reciben de los invitados, incluidas las ubicaciones con quioscos de autoservicio, se distribuyen a los miembros del equipo que trabajan en el estadio. La Compañía no retiene propinas”.

En los pocos casos en los que intenté comprar algo que no utilizaba una pantalla táctil, las cosas se pusieron incómodas. Visité el estadio dos veces este año y cada vez un trabajador insistió en que les pagara en efectivo.

Según los mensajes que recibí de los lectores, mi experiencia no fue única. Durante un juego en junio pasado, un lector de Banner dijo: “Esperamos 30 minutos por los filetes de pollo y las papas fritas de mi hijo. Mientras esperaba, uno de los empleados dijo que sería más rápido si pagara en efectivo”. ¿Estaba el trabajador planeando quedarse con el dinero? Nuestro amigo nunca se enteró; de todos modos no tenía dinero en efectivo. Al final, sus patatas fritas estaban empapadas y el pollo frío.

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